الناس يعتقدون عادة أن نظام CWDM هو بديل منخفض التكلفة لنظام DWDM الذي يستخدم الآن على نطاق واسع. لأن ميزة تكنولوجيا CWDM تكمن في استخدام منخفضة التكلفة نسبيا ردود الفعل الموزعة الليزر التي لا تتطلب التبريد ومرشحات سلبية منخفضة التكلفة.
وعلاوة على ذلك، إذا تم استخدام تكنولوجيا CWDM، يمكن استخدام جهاز إرسال واستقبال صغير أرخص. ومع ذلك، ونظراً للتباعد الكبير نسبياً بين قنوات CWDM، سيتم تخفيض عدد الأطوال الموجية المتاحة للنظام، مما يحد من قدرة النظام على الإرسال.
ووفقاً للاتحاد الدولي للاتصالات 694.2 الحالي، يمكن استيعاب 18 طولاً موجيًا بحد أقصى 18 من الطول الموجي لـ CWDM على فترات 20nm. للعديد من التطبيقات، متوسط الألياف القياسية ذات الوضع الواحد (SSF) لديه خسارة كبيرة في 8 أطوال موجية. ولذلك، يمكن استخدام تكنولوجيا CWDM على أساس G.694.2 فقط 8 أطوال موجية على SSF، فهي 1470، 1490، 1510، 1530، 1550، 1570، 1590 و 1610nm على التوالي. حتى الآن، طالما يحتاج العميل شبكة WDM قنوات أكثر، يجب تحويلها إلى استخدام DWDM.
لأن DWDM لديه فترة طول موجي صغير، فإنه يسمح بزيادة كبيرة في عدد القنوات (عادة 32، 64، 128 قنوات)، ويمكن أن تصل الفترة قناة 200، 100، أو حتى 50 غيغاهرتز، ولكن تكلفة كل قناة قد زادت أيضا بشكل كبير. لذلك، يجب على العملاء تقييم التطور المستقبلي لحجم أعمالهم وتقرير ما إذا كان سيتم تثبيت نظام CWDM بمرونة أقل بتكلفة أولية أقل، أو تثبيت نظام DWDM بتكلفة أولية أعلى مع مرونة أفضل.
